Rahsaan Roland Kirk Des moments lumineux. Sa vie, son héritage

Cette biographie retrace la vie et la carrière de Rahsaan Roland Kirk, multi-instrumentiste de génie qui a su dépasser ses limites et sa condition de non-voyant pour développer un langage personnel et original qui embrasse toute l'histoire du jazz, du New Orleans à l'avant-garde en passant par le Be-bop, en d’autres termes de la grande « Musique Classique Noire ». Kirk fut également un acteur important du mouvement des droits civiques dans les années 60, en mettant sur pied le Jazz and People's Movement, auquel participeront Elvin Jones, Archie Shepp, Lee Morgan, Andrew Cyrille, et bien d'autres. John Kruth a retrouvé « l’audio-biographie » de Kirk, et recueilli un grand nombre de témoignages et anecdotes hilarantes auprès de ses amis et sa famille, ainsi que de contemporains célèbres dont il a croisé la route, comme Quincy Jones, Allen Ginsberg, Yusef Lateef, Ken Kesey ou encore Ian Anderson du célèbre groupe britannique de rock progressif Jethro Tull. Ces témoignages offrent un éclairage inédit sur la vie tumultueuse de ce génie sous-estimé, jusqu’à sa mort prématurée due à une vie trépidante et à des excès alimentaires révélateurs d’une trop grande soif de vivre.

John Kruth est un musicien, journaliste, poète et écrivain établi à New York. Outre ses biographies de Rahsaan Roland Kirk et de Townes Van Zandt (To Live's to Fly: The Ballad of the Late, Great Townes Van Zandt, 2007), il est également l’auteur de six recueils de poésie et de nombreux articles parus dans le New York Times, Rolling Stone, Musician et d’autres revues.
En tant que musicien (chant, mandoline, guitare, banjo, harmonica), il a enregistré sept albums sous son nom et s’est produit en compagnie d’auteurs comme Sam Shepard et le poète Allen Ginsberg, ou encore de chanteurs tels John Prine, Laurie Anderson ou Violent Femmes. Il est également producteur de disques et a notamment co-produit avec Joel Dorn le coffret consacré à Rahsaan Roland Kirk, Dog Years in the Fourth Ring (32 Records,1997).

Traduit de l'américain par Pascal Nuoffer