Le Testament du Haut-Rhône de Maurice Chappaz

Quelle œuvre est plus représentative de la poésie de Maurice Chappaz (1916-2009) que le Testament du Haut-Rhône? Publié en 1953, après dix années d’une gestation laborieuse, ce poème en prose au lyrisme élégiaque et prophétique et à la tonalité bien souvent énigmatique, appelle un regard à la fois historique et littéraire. Le plus célèbre poète valaisan a fait de la défense de son pays et de la nature son cheval de bataille et sa poésie contient les ferments de l’engagement de toute une vie. Un tel texte suggère également que l’on traverse la vie de son auteur et que l’on mette en parallèle des œuvres qui, bien qu’éloignées dans le temps, à l’image des Maquereaux des cimes blanches (1976), demeurent proches dans ce même désir commun de dire le pays, d’en extraire l’essence et de mettre en évidence les menaces qui le guettent.

Né en 1990 à Monthey, Benjamin Mercerat est enseignant et écrivain. En 2016, il publie Le Paradis et le Désert (L’Aire), une étude sur l’œuvre de Maurice Chappaz. Dans la continuité de cette méditation, il écrit une ode en vers libres «Le Témoignage des saisons» (Conférence n^o 46, printemps 2018). Ce texte, complété par deux autres odes, constitue le recueil Le Pays rénové (L’Aire, 2019).

Né en 1988 à Sion, François Zay enseigne la langue et la littérature française au gymnase Provence de Lausanne. Son mémoire de maîtrise portait sur l’engagement de Maurice Chappaz en faveur de l’environnement.