À mes amis suisses

Durant la Grande Guerre, Guy de Pourtalès met sa plume au service de sa patrie élective, la France. En 1916, alors que la bataille de Verdun s’engage, l’écrivain, au carnet d’adresses bien fourni, devient un rouage essentiel du dispositif de propagande mis en place par le Quai d’Orsay en Suisse. Il prend en secret la direction de la Tribune de Genève, organise des tournées musicales et théâtrales et soigne son réseau d’influence au sein des élites protestantes de Genève, Berne et Zurich. Le conflit « total » se mène aussi sur le terrain médiatique et artistique de l’opinion. Mélange d’essai, de journal et de correspondance, à mes amis suisses en est une émanation directe, même si Pourtalès s’en défend: «Ce n’est pas de la propagande. J’ai dit quelques vérités à mes amis suisses, je leur fais des risettes, en somme, je leur tends une main cordiale… et j’en profite pour leur glisser dans le creux de l’oreille quelques conseils d’ami.»

Issu d’une famille aristocratique neuchâteloise, Genevois par sa mère, Guy de Pourtalès (1881-1941) est devenu écrivain par conviction et Français par idéalisme. Il est l’auteur de romans, d’essais et de biographies d’artistes qui ont connu un grand succès dans l’entre-deux-guerres.