Vita nova

Récit poétique d’une existence sacrifiée à un amour insaisissable, Vita nova est une transposition de la célèbre première oeuvre de Dante au XX^e siècle. Pascal Dethurens fait naître son personnage principal, Giovanni de Santis, en Toscane, à Sienne plus précisément, en 1904 ; adolescent déjà, il est irrésistiblement attiré par le ciel, et ce sera en se tournant vers lui que sa vie va se jouer: en effet, Giovanni tombera éperdument amoureux de Chiara et de son rire en l’apercevant au sommet d’une tour. Hélas la jeune fille disparaît et Giovanni, qui ne la revoit plus nulle part, mène une vie estudiantine douloureuse, comparant les amours grossières des gens de son âge à celui qu’il porte à Chiara. Toujours plus amer, il devient aviateur – nous sommes au début de l’ère mussolinienne. Giovanni croit retrouver Chiara, mais c’est une illusion… Elle s’est mariée quelques années plus tôt, et mourra peu après. Au bord de la folie, Giovanni s’engage dans l’aviation militaire à la veille de la guerre. Commence alors pour lui une vie de maudit en Ethiopie comme pilote de chasse. Au lendemain de la guerre, Giovanni errera de Rome à Florence, puis à Capri. Rien ne le guérit de son amour impossible; il s’installe finalement à Ravenne, dans une modeste pension. Quinze ans durant, Giovanni va vivre comme en songe et, alors qu’il a tout perdu, il retrouvera enfin la parole salvatrice de l’aimée.

Né à Genève en 1965, Pascal Dethurens est professeur de littérature comparée à l’Université de Strasbourg. Il est l’auteur d’un remarquable essai sur Pessoa et d’un magnifique recueil de nouvelles, La Vie éternelle, également parus chez Infolio.